Stressi oli valtavaa. Liikaa töitä, jatkuva aikapaine ja ainainen tunne, että lapset eivät saa tarpeeksi huomiota. ”Arki kulutti meitä”, Steve Brookland kertoo. ”Meiltä puuttui aikaa. Aikaa kauniille ja yksinkertaisille asioille elämässä.” Ja siksi hänen ja hänen vaimonsa Riken mieleen nousi koko ajan kysymys: haluammeko todellakin elää näin seuraavat vuodet perheenä?
Valokuvaajapariskunta vastasi kysymykseen vastauksella, joka muutti kaiken. Voidaan myös sanoa, että he vetivät hätäjarrusta. He irtisanoivat vuokrasopimuksen kauniista Kölnin lähellä sijaitsevasta omakotitalostaan, jonka eteen he olivat kovasti uurastaneet, ja hankkiutuivat eroon suurimmasta osasta tavaroistaan. Ja he lähtivät matkaan: vuosi pitkin Eurooppaa matkailuautolla, lasten kanssa, ilman velvollisuuksia. He lähtivät matkalle toukokuussa 2018. ”Irtipääseminen” on sana, jota Steve käyttää, kun hän kertoo siitä, miten he lähtivät Kölnistä.
”Se oli meille selvää, että halusimme elää vapaammin ja huolellisemmin”, Rike sanoo. ”Halusimme nukkua lasten kanssa tähtitaivaan alla, leipoa tikkuleipiä leiritulella ja etsiä yhdessä kiiltomatoja pensaista.”

Monet perheen ystävistä pitivät päätöstä radikaalina ja rohkeana. Mutta kukaan ei yrittänyt puhua heitä ympäri päätöksestä eikä heittänyt kapuloita rattaisiin. Uusi, yksinkertainen elämäntyyli teki heille hyvää, sanovat molemmat. Neljä lautasta, neljä kuppia, neljä haarukkaa: jolla on vähän, tulee myös toimeen vähällä. Ja tuntee olonsa vapautuneeksi. ”Meille minimalistisen elämäntyylin löytäminen oli käännekohta”, Rike kertoo.

”Minimalistinen elämäntyyli tekee meille hyvää.”

Itävalta, Unkari, Romania, Bulgaria, Kreikka: Ensin perhe matkusti kohti itää. Matkastaan perhe piti blogia nimeltä ”Wir woanders”. Verkkosivuilla ja Instagramissa on kauniita kuvia, joita he ottivat matkallaan. Sisko ja veli käsi kädessä ilta-auringossa. Akrokorintti-linnoitus Kreikassa. Tytär istumassa merenrannalla ja piirtämässä värikynillä merta. Paimen laumansa kanssa keskellä Romanian rauhaisaa maisemaa. Rike ja hänen poikansa kivialtaassa. Ne ovat kuvia, jotka kertovat vaivattomasta elämästä.

He olivat matkoilla Caradon A 464 -mallilla. Alkoviajoneuvojen erikoisuus on se, että ohjaamon yllä olevan alkovisängyn ansiosta nukkumiseen ja oleskeluun on enemmän tilaa. Nelihenkiselle perheelle tämä oli täydellinen valinta. ”Asuntoautosta on todella tullut meidän kotimme”, Steve kertoo. Yli seitsemänmetrisessä ajoneuvossa oli heille tilaa riittävästi eikä se koskaan tuntunut ahtaalta. Liikkuvassa elämäntavassa on muutenkin upeaa se, että ulkona vietetään paljon aikaa, siellä leikitään, syödään ja eletään. ”Luonnosta tulee olohuone.”

Rike, nykyään 36 vuotta, ja Steve, 38 vuotta, eivät ole jättäneet töitään matkan vuoksi.
Tämä on digitalisaation suuri etu: vaikka onkin matkoilla, voi edelleen hoitaa työtehtävänsä ja olla yhteydessä asiakkaisiin. Muuta ei tarvita kuin reititin ja läppäri. Digitaalisesta nomadielämästä tulee yhä useammille ihmisille houkutteleva vaihtoehto, joka korvaa kahdeksasta neljään toimistotyön. Tällainen sopii itsenäisille työntekijöille, jollaisia Rike ja Stevekin ovat.

Matkansa alussa he olivat koko ajan liikkeessä. He halusivat nähdä uusia seutuja ja maita, tutustua uusiin kulttuureihin ja ihmisiin. Seikkailunhalu vei heitä eteenpäin. Mutta mitä pidempään he olivat olleet matkoilla, sitä rauhallisemmiksi he kävivät. Lopullisesti he rauhoittuvat päästyään Portugaliin, jonne he saapuivat viime marraskuussa. Perhe matkusti Euroopan lounaiskolkkaan viettääkseen siellä talven. ”Portugali on käsittämättömän kaunis, me olimme aivan ihastuksissamme Portugalin maisemista”, Steve kertoo. Sinne kannattaa matkustaa juurikin talvikuukausina. Tällöin maa näyttää rauhallisen puolensa, eikä siellä ole juurikaan muita turisteja matkoilla. Elämä on silloin rentoa.

”Kun lopettaa etsimisen, löytää kauniita paikkoja aivan itsestään”. Siitä Steve ja Rike ovat nykyään vakuuttuneita. Ja he kertovat yhden vinkin: Jos matkoillaan haluaa kokea enemmän, kannattaa mennä sivupoluille ja pois pääreittien varrelta. Maan ja ihmiset oppii tuntemaan syvällisemmin ja paremmin siellä, missä turisteja on vähemmän. Tämä onnistuu erityisen hyvin asuntoautolla. Silloin ei tarvitse hotellia, ei tarvitse suunnitelmia, ja leirin voi pystyttää yksinkertaisesti lähes minne tahansa.

”Me olemme nyt täydellisen vapaita.”

Steve ja Rike haluavat nyt myös jäädä lastensa kanssa Portugaliin. Eräs paikka länsirannikolla lähellä Faroa on tehnyt heihin vaikutuksen. He ovat ihastuneet paikan ilmapiiriin ja ihmisten sydämellisyyteen sekä rantoihin, joilla he nyt surfaavat. He kertovat siitä, miten paikalliset maanviljelijät myyvät tuoreita hedelmä lauantaisin markkinoilla, minkä jälkeen paikan asukkaat kerääntyvät kirkkoaukiolle kahvittelemaan ja lapset leikkivät yhdessä.

Perhe on löytänyt paikasta pienen asunnon, ja perheen tytär käy paikallista koulua. Rike on puhunut muutenkin jo pitkään sujuvaa portugalia. ”Me haluamme jäädä tänne nyt”, Rike sanoo. Heillä ei ole pelkoa siitä, että heidän olisi vaikea työskennellä sieltä käsin valokuvaajana ja elokuvantekijänä. Heidän uusi elämäntyylinsä on osoittanut heille, että he pärjäävät erittäin hyvin vähemmälläkin. Tilalle saa elämäniloa. Perhe ei halua takaisin vanhaan oravanpyörään. Ja kuka tietää, ehkäpä he vielä joskus lähtevät uudelleen asuntoautollaan maailmaa kiertämään? ”Me olemme nyt täysin vapaita”, perhe sanoo.

Tässä ovat Steve ja Rike Brookland. He elävät minimalistista elämää yhdessä lastensa kanssa. Vuonna 2018 he olivat yhden vuoden matkoilla Euroopassa Caradon asuntoautolla. He kertovat matkastaan ja paikkaan sitoutumattomasta elämästä matkablogissaan osoitteessa www.wirwoanders ja Instagram-tilillään @wirwoanders.