Stressen var enorm. En masse arbejde, det konstante tidspres og følelsen af, at børnene lider under dette. ”Hverdagen kørte os ned”, siger Steve Brookland. ”Vi manglede simpelthen tid. Tid til de gode og enkle ting i livet.” Og derfor stillede han og hustruen Rike sig gang på gang spørgsmålet: Vil vi virkelig leve sådan som familie de næste mange år?
Parret, som begge er fotografer, svarede på dette spørgsmål med en beslutning, som ændrede alt. Man kan også sige: De trak i nødbremsen. De opsagde deres lejekontrakt for enfamiliehuset i nærheden af Köln, som de havde brugt så meget tid og energi på, og solgte det meste af det, de ejede. Og så tog de afsted på deres rejse.  Et år var de undervejs gennem Europa sammen med børnene, helt uden forpligtelser. De startede i maj 2018. ”Udbrud” er ordet, som Steve bruger, når han fortæller om, hvordan de begyndte deres rejse fra Köln.
”Vi var ikke i tvivl: Vi ville leve med mere frihed og omtanke”, siger Rike. ”Vi ville sove under den åbne stjernehimmel med børnene, bage snobrød over lejrbålet, opdage ildfluer i buskene.”

I deres vennekreds var der mange, der syntes deres beslutning var meget radikal, men også modig. Men der var ingen som prøvede at ændre deres beslutning eller forhindre dem i at tage afsted. Den nye, simple livsstil har gjort dem godt, siger de begge to. Fire tallerkener, fire kopper, fire gafler: Når man ikke har særlig meget, så må man klare sig med det, man har. Og man føler sig fri. ”Den minimalistiske livsstil var et vendepunkt for os«, siger Rike.

”Den minimalistiske livsstil er god for os”

Østrig, Ungarn, Rumænien, Bulgarien, Grækenland: Familien lagde ud med at tage østpå først. De berettede om deres rejse på deres blog, som kaldes ”Wir woanders”. På hjemmesiden og på Instagram kan man se alle de smukke billeder, som de fik taget undervejs. Bror og søster arm i arm i aftensolen. Den græske fæstning Akrokorinth. Datteren, som sidder på stranden og maler havet med sine farveblyanter. En hyrde med sin fåreflok i den rumænske ensomhed. Rike og hendes søn i en stenpool. Det er billeder, som fortæller historien om et stressfrit liv.

De rejste med Carado-modellen A 464. Det særlige ved køretøjerne i A-serien er, at de byder på mere plads til at sove og bo i takket være alkovesengen over førerhuset. For familien på fire personer er den altså helt perfekt. ”Autocamperen er virkelig blevet et nyt hjem for os”, fortæller Steve. De havde altid plads nok i den over syv meter lange autocamper, de havde aldrig fornemmelsen af, at det var for trængt. Det bedste ved en rejse med autocamper er jo, at man alligevel bruger så meget tid udendørs - der leger, spiser og lever man simpelthen. ”Naturen bliver til din dagligstue.”

Rike, som i dag er 36 år, og Steve på 38 år, har dog på trods af rejsen ikke opgivet deres arbejde.
Det er den store fordel ved digitaliseringen: Man kan, selvom om man er undervejs, stadig klare sine arbejdsopgaver og være i kontakt med sine kunder. En router og en laptop er alt, hvad man behøver. Det ”digitale nomadeliv” er en fristende arbejdsstil for flere og flere mennesker, et forfriskende alternativ til hverdagen på kontoret og ”ni til fem”-arbejdslivet - især for selvstændige som Rike og Steve.

I begyndelsen af deres rejse var de ofte rastløse. De ville besøge nye steder hele tiden, opleve nye kulturer og lande, møde nye mennesker. Eventyrlysten drev dem fremad. Men jo længere tid de var undervejs, desto mere forsvandt denne rastløshed. Den var helt væk, da de ankom til Portugal sidste november. Familien var kørt til dette land i det sydvestlige Europa, for at tilbringe vinteren der. ”Portugal er ubegribelig smukt, vi var helt overvældede af deres landskaber”, siger Steve. Især i vintermånederne var det et godt valg at tage derhen. På denne årstid viser landet sig fra sin rolige side, der er næsten ingen andre turister og livet går stille og roligt for sig.

”Når man er holdt op at med søge, så finder man de smukke steder helt automatisk”: Det er Steve og Rike overbeviste om i dag. Og de har endnu et tip: Hvis man gerne vil opleve mere på en rejse, bør man tage de ikke helt åbenlyse ruter. Rejser man der, hvor der ikke er så mange turister, vil man lære landet og dets mennesker meget bedre at kende. Dette kan især lade sig gøre med en autocamper. Fordi man ikke behøver hoteller, ikke behøver at planlægge lige så meget, og fordi man kan slå sig ned stort set alle steder.

”Vi har nu 100% frihed.”

Steve og Rike vil gerne blive i Portugal med deres børn. Et sted på vestkysten, ikke langt fra Faro, er faldet i deres smag. De er begejstrede for atmosfæren derovre, strandene, som de nu surfer på, og menneskernes hjertelighed. De fortæller om, hvordan beboerne om lørdagen efter markedet, hvor landmændene sælger deres friske grøntsager, mødes på kirkepladsen for at drikke kaffe mens børnene leger sammen.

Familien har fundet en lille bolig, datteren er begyndt i skole der, og Rike taler jo alligevel flydende portugisisk. ”Her vil vi gerne blive”, siger de. De er ikke bange for, at det kan blive svært for dem at arbejde der som fotografer og filmmagere. Deres nye livsstil har vist dem, at de sagtens kan leve med mindre. Man vinder til gengæld på livskvaliteten. Familien agter ikke at vende tilbage til det gamle rotteræs. Og hvem ved, måske tager de en dag autocamperen igen for at rejse ud i den store vide verden? ”Nu har vi jo alle frihederne”, siger de.

Dette er Steve og Rike Brookland. Sammen med deres to børn lever de et minimalistisk liv. I 2018 tilbragte de et år med at rejse rundt i Europa med en Carado-autocamper. De fortæller om dette og om et steduafhængigt liv på deres www.wirwoanders og på instagram @wirwoanders.