Road(TRI) –
Kroatië voor drie

De dagen zijn geteld. Het is weer tijd voor een roadtrip in Europa: picknicken in grasvelden. Wandelen tot je kuiten branden. Kamperen vlak aan zee. We kijken echt uit naar deze zomer en na alle Corona omstandigheden zijn we echt toe aan een kleine pauze. We weten nog niet waar onze 10-daagse reis ons zal brengen - het belangrijkste is om naar de zon te gaan.

Met de camper T459 banen we ons een weg door de Alpen van Oostenrijk en Slovenië om uiteindelijk uit te komen in onze zeer spontane bestemming Kroatië. Na in totaal 8,5 uur rijden en een overnachting op een snelwegrustplaats zijn we echt blij heelhuids aan te komen. Het navigatiesysteem leidt ons de laatste uren over Walachije en steeds verder het niets in, tot we uiteindelijk de bewoonde wereld weer ontmoeten. En wie had dat gedacht: deze eerste stop op onze Kroatië-rondreis zou niet alleen beginnen met een zeer bekende bezienswaardigheid, maar ook direct met een van onze hoogtepunten.

We hebben het natuurlijk over de Plitvice Meren, die al geruime tijd op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan en al bijna net zo lang op onze persoonlijke bucketlist staan. Met zijn vele turquoise meren, biodiversiteit en ontelbare watervallen en watervallen trekt het nationale park elk jaar miljoenen bezoekers. Des te meer geluk voor ons dat we het park bijna helemaal voor onszelf hebben. Het is altijd een lastige zaak met populaire bezienswaardigheden. Vaak zie je ze op foto's, hoop je op precies deze aanblik en word je in werkelijkheid genadeloos teleurgesteld. Maar hier is het anders. Misschien is het het lage aantal bezoekers of misschien is het de idyllische natuur - de Plitvice Meren overtroffen onze verwachtingen ruimschoots. Negen uur lang wandelen we over houten loopbruggen over het water en bewonderen we het trapsgewijze merenlandschap vanuit verschillende hoeken. Een plek op aarde die niet magischer kan zijn.

Als je denkt "Hé, deze meren ken ik ergens van...", dan zit je er waarschijnlijk niet ver naast. Wat veel mensen niet weten is dat de beroemde Karl May films met Winnetou in de hoofdrol niet ergens in Amerika zijn opgenomen, maar in Kroatië. De Plitvice Meren, bijvoorbeeld, zijn de filmset voor de wereldberoemde film "Treasure on Silver Lake". Onwetend, onze tweede halte is een andere locatie van deze filmserie. Nou, wie kan het zich herinneren? Precies op deze plek waar wij staan, werden Winnetou en Old Shatterhand bloedbroeders. Toegegeven, de rit over de onverharde weg naar het uitzichtpunt Parizevacka Glavica is een beetje hobbelig. Daarom lopen we voor de zekerheid de rest van de weg. Een warme zomerwind fluit om onze oren. Het gouden uur van de dag breekt aan en hult de Zrmanja Canyon in een glorieus oranje. We maken het ons gemakkelijk tussen de rotsen, drinken het bier dat we hebben meegebracht en genieten van het 360° panorama dat net een film is.

Het tweede deel van onze road trip door Kroatië behoort tot de kust en de oude steden en dorpen van het schiereiland Istrië. Oude zuilen en gebouwen uit lang vervlogen tijden vertellen ons hun verhaal. Eeuwenoude olijfbomen. Indrukwekkende steden gevormd door Romeinen en Venetianen. Kustwegen die ons uitnodigen om te dromen. Om elke bocht wacht ons een nieuw uitzicht op de zee. We stoppen bij een of andere baai. Laten ons betoveren door de Kroatische cultuur. Kronkelige steegjes met vele schattige winkeltjes, rode daken en geplaveide straatjes die uitnodigen tot slenteren. We verlaten de kustweg en rijden de heuvel op - dorp na dorp verder en verder naar huis. En in een mum van tijd zijn onze 10 dagen van avontuur voorbij. We stoppen ons huishouden weer in de auto uit de vele compartimenten van de camper en rijden ontspannen naar huis. Er zijn verschillende paradijzen op de wereld die je misschien wel nooit in je leven te zien krijgt. Maar wie heeft eigenlijk gezegd dat je ze altijd aan de andere kant van de wereld moet zoeken?