Roadtrip door het land van vuur en ijs Roadtrip door het land van vuur en ijs

Eindeloze lavalandschappen, stomende geisers, majestueuze watervallen: Als je aan IJsland denkt, schieten je meteen beelden te binnen. Hoog tijd om het eiland van vuur en ijs zelf te ontdekken. Ver weg van gestandaardiseerde reizen maken we een onvergetelijke roadtrip door het zuiden van IJsland. Ver weg van de drukte van alledag, buiten de gebaande toeristische paden. We hopen op een echte time-out, onvergetelijke landschappen, unieke ontmoetingen en vooral: adembenemende foto's.
 

We vertrokken in de ochtend van 23 april. De dag ervoor brachten we door in Reykjavik. Van trendy platenwinkels tot culinaire hoogstandjes - als je een hart hebt voor cultuur, is dit de plek voor jou. En bovenal lieten de IJslanders ons snel weten dat we precies op het juiste moment waren gekomen. Het weer is immers nog nooit zo goed geweest. Let wel, het is net geen 12 graden. Oftewel: eindelijk zomer! Want in IJsland wordt 'Sumardagurinn fyrsti' elk jaar gevierd op de eerste donderdag na 18 april. Met andere woorden: de eerste dag van de zomer na de winter. Hoe kouder het is, hoe beter de rest van de zomer zou moeten zijn. We overwegen kort of we ons moeten verontschuldigen voor het feit dat we blij zijn.

We kiezen voor de Carado CV590 4X4 EDITION24. Met slaapruimte voor maximaal drie personen en een compacte voertuiglengte van 5,98 meter biedt dit model ons de ideale mix van comfort en flexibiliteit. Het pronkstuk is de vierwielaandrijving. Deze analyseert de tractie en verdeelt het koppel over de afzonderlijke wielen. We zijn dus meer dan veilig op de weg - zelfs bij slechte wegomstandigheden zoals nat weer of sneeuw. Want ondanks de zonneschijn weet je nooit wat je kunt verwachten in IJsland.

En we gaan op weg naar de zuidkust. Een rit van ruim twee uur voert ons door uitgestrekt groen. De hoofdbegroeiing van het eiland bestaat uit mos en daaronder oude lavavelden en rotsen van bergen en kliffen. IJslanders vertellen ons tijdens onze reis dat ze er speciaal voor zorgen omdat het erg kwetsbaar is. Het duurt zelfs enkele honderden jaren voordat mos zich herstelt van schade. Het geeft de wegen een speciale uitstraling. Pure vertraging!

157 kilometer later komen we aan bij ons eerste fotogenieke hoogtepunt: de Skógafoss waterval. Met een breedte van 25 meter en een verval van 60 meter is de waterval een van de grootste van het land. De nevel die hij produceert, zorgt voor minstens één regenboog zodra de zon opkomt. En zie: op deze dag ook! Volgens de legende zou de kolonist Þrasi zijn goudschat achter de waterval hebben begraven. We gaan de volgende keer kijken. Vandaag zijn we vooral blij dat we in onze camper zo dicht langs de natuur kunnen rijden. De ideale plek om er even tussenuit te gaan en te genieten!

Onze volgende bestemming ligt ruim 60 minuten verderop: het 115 meter hoge schiereiland Dyrhólaey. Het rijst trots op uit zee en lijkt op het eerste gezicht een uitdaging voor chauffeurs vanwege de steile, bochtige wegen tijdens de klim. Met de CV590 4x4 is het echter geen enkel probleem - en eenmaal op de top is het uitzicht bijzonder de moeite waard voor onze foto's. Een van de hoogtepunten is een natuurlijke rotsboog die majestueus in zee uitsteekt. Zwarte zandstranden lopen rechts en links langs de kust. We willen morgen een kijkje nemen!

Maar voor nu zijn we op weg naar onze camping. Dat betekent nog een uurtje rijden. Want als je in april komt, heb je een groot voordeel: het is nog geen hoogseizoen, waardoor onze fotobestemmingen minder druk zijn. Een absoluut pluspunt. De meeste campings gaan echter pas in mei open, dus de keuze is beperkt. We hebben echter een bijzonder idyllisch plekje gevonden, wat ons des te dichter bij de bestemming van morgen brengt. We bevinden ons op Tjaldstæðið Kirkjubær II, een perfecte afsluiting van de dag in de Carado, omringd door kleine hutjes en majestueuze bergen.

De volgende dag trekken we verder naar het westen. Van uitgestrekte lavavelden tot machtige gletsjers - de uitzichten zijn adembenemend. We stoppen bij de parkeerplaats Breidamerkursandur, ook wel bekend als Diamond Beach. Het strand ligt vlak naast de lagune van de Jökulsárlón-gletsjer, waar blauwe, zwarte en witte ijsbergen een uniek beeld creëren. Ze breken af van de gletsjer en drijven majestueus de lagune in voordat ze hun weg vervolgen naar de Atlantische Oceaan. De lagune van Jökulsárlón is al gebruikt als achtergrond in films zoals 'James Bond - Die Another Day'. Geen wonder: het uitzicht is dramatisch en surrealistisch. We zijn erg blij dat we de 'omwegen' hebben genomen.

Vanaf hier gaan we weer terug naar het oosten. Twee uur verderop ligt een van de zwarte stranden van de vorige dag in het historische gebied Hjörleifshöfði, dat nu deel uitmaakt van het Vikingpark van IJsland. Een van de bezienswaardigheden hier is de Yoda-grot. De naam is afgeleid van de opvallende vorm van de grot, die doet denken aan het hoofd van het beroemde gelijknamige personage uit 'Star Wars'. De grot zelf is een indrukwekkende natuurlijke formatie die is gevormd door erosie en vulkanische activiteit. Een mystiek gezicht!

We hadden eerder uitgelegd dat we met de Carado niet alleen tot aan de grot mochten rijden, maar ook verder langs het zwarte strand - een privégedeelte van het Vikingpark. Dit is niet mogelijk zonder toestemming.  We zullen de rijervaring zeker niet snel vergeten. Deze omgeving stelt hoge eisen aan de voertuigen. Zoals we hadden gehoopt, kwam de vierwielaandrijving van de Carado echter bijzonder goed van pas. Het voertuig kon gemakkelijk over de verschillende zanddichtheden rijden zonder snelheid of stabiliteit te verliezen. Zo voelt onafhankelijkheid!

15 minuten verderop maken we een tussenstop in het kustplaatsje Vík - beroemd om zijn vuurtoren en de opvallende rotsformaties van Reynisdrangar. Hier maken we van de gelegenheid gebruik voor een koffiepauze. IJslanders vertellen ons dat Vik zich ontwikkelt tot een cultureel paradijs. Het dorp trekt steeds meer jonge creatievelingen aan die ateliers en galerieën openen. We worden echter 1 ½ uur verder getrokken naar Selfoss met zijn dynamische markthal. Een plek waar je de IJslandse cultuur en de internationale keuken kunt ervaren. Dan gaat het naar de camping in Selfoss. Het is niet voor niets een populaire bestemming voor reizigers: De camping biedt comfort en natuurlijke schoonheid. Maar de nostalgie slaat ook toe als we ons beginnen te realiseren: morgen gaan we alweer terug naar Reykjavik.

Op dit punt realiseren we ons de schoonheid die we hebben kunnen ervaren en voor eeuwig op foto hebben kunnen vastleggen. Dit was niet mogelijk geweest zonder camper. Want het was onze CV590 4x4 die van elke reis een belevenis maakte. En zonder enige snelheidsdruk. De Carado gaf ons de beslissende onafhankelijkheid. Veel van de mooiste plekjes in IJsland liggen immers helemaal afgelegen en zijn moeilijk of niet te bereiken. Voor ons was het de perfecte manier om IJsland en de mensen echt te leren kennen zonder afhankelijk te zijn van toeristische busreizen. Terug in de hoofdstad, met bijna 800 kilometer op de teller, weten we één ding zeker: we zouden het zo weer doen.