En vän frågade mig strax före början av vår treveckorsresa. Jag var tvungen att tänka efter en stund om varför vi valde den nordligaste regionen av Storbritannien, och jag kom på många skäl.

Från Övre Österrike begav vi oss genom Leutkirch, där vi hämtade vår resekamrat, Carado T459. Sedan gjorde vi ett stopp i Malans, Schweiz, innan vi nådde Calais. Därifrån tog vi färjan till Dover, och vår resa fortsatte genom Cambridge (vilket vackert ställe att studera) och Durham (följande i Harry Potters fotspår) på väg till Edinburgh. Resan till Skottland tog fyra dagar. Därefter begav vi oss till Inverness, där vi påbörjade höjdpunkten på vår resa: tolv dagar längs North Coast 500, eller NC500, för att se landet från dess allra bästa sida. Efter det färdades vi tillbaka genom Glasgow till Dover, Calais, och slutligen Paris, där vi utforskade staden för första (!) gången. Efter en tvådagars vistelse begav vi oss direkt tillbaka till Leutkirch och återlämnade motvilligt "vår" husbil. Totalt var vi ute på vägarna i 21 dagar, vilket var den perfekta längden för denna rutt.

Vi valde Carado T459, en halvintegrerad husbil som kändes som hemma från allra första stund. Modern, strömlinjeformad design möter funktionalitet – för oss fyra var den den perfekta resekamraten. Trots sina kompakta 739 cm var den en riktig förvaringsmöjlighet. Med en rymlig bakre garage och genomtänkta skåp fanns det mer än tillräckligt med plats för bagaget för en fyrapersonersfamilj. Det vi fann särskilt genialt var den stora, mysiga vardagsytan som med några få enkla steg kunde förvandlas till ett generöst vardagsmatrum. De bakre sätena kunde enkelt omvandlas till två bänkar, förarsätena kunde vridas runt, och i mitten fanns ett höjd- och sidjusterbart bord som kunde fällas upp eller användas öppet.

En absolut höjdpunkt var badrummet med dusch, en oumbärlig bekvämlighet för oss för att inte vara beroende av campingplatsens faciliteter. Tack vare den här funktionen hade vi möjlighet att stanna off-grid i upp till tre dagar och vara självständiga (Observera: I Skottland kan du inte bara parkera var som helst, men det finns många fantastiska platser där övernattningar är tillåtna).

Vi trivdes också mycket bra i de två dubbelsängarna. En av dem var en sänkbar säng som kunde hissas upp till taket under dagen. Den andra var belägen i ett separat sovrum. Detta var särskilt praktiskt för oss eftersom vårt yngsta familjemedlem brukade somna tidigare medan vi spelade Phase 10 och andra spel med vår 11-åriga dotter fram till sent på kvällen. Vi gillade också köket och dess layout mycket. Allt var inom räckhåll – underbart! Den stora kylskåpet med frysfack är värt att nämna, särskilt eftersom vi uppskattade det mycket långt upp i norr, där stormarknader är glest förekommande, och vi var tvungna att köpa förnödenheter i bulk.

North Coast 500" eller "NC500" är en 800 km lång rutt längs kusten i den nordligaste delen av Skottland, bort från massaturismen och otroligt mångsidig. Kombinationen av höglandet och havet var perfekt för oss. Körsträckorna mellan stoppen var varje gång en höjdpunkt eftersom landskapet är helt enkelt hisnande vackert och så varierat.

"Resan är målet – på ingen semester tidigare har jag känt detta uttryck så starkt."

 

Det är särskilt märkvärdigt att vi täckte så många kilometer på denna resa (totalt över 6 000) och inte reste med flyg. Det möjliggjorde för oss att förstå hur långt bort från hemmet vi faktiskt var. Det var spännande för oss alla att observera hur vegetationen och landskapet gradvis förändrades ju längre norrut vi körde. Denna resa fick oss att känna meningen med frasen "Resan är målet" på ett sätt som ingen av våra tidigare semestrar gjorde.

Inte bara var Skottland imponerande i sig, utan också de många oförglömliga ögonblick vi upplevde på vägen dit och tillbaka.

Vi använde appen "park4night" för att söka efter (nästan) alla våra parkeringsplatser, vilket visade sig vara mycket organiserat och hjälpsamt. Vi bodde nästan uteslutande på campingplatser eller crofter-områden och betalade för vår boende. Dessutom gjorde vi vårt bästa för att köpa produkter från lokala producenter för att ge något tillbaka till landet. Skottland erbjuder välskötta vägar, parkeringsområden och sophanteringsfaciliteter, och de flesta sevärdheter är gratis att besöka.

När vi kom fram sent på kvällen till hamnen i Calais hade vi samma tur som 2019 att hitta en övernattingsplats direkt på parkeringsområdet inom anläggningen. Den här gången bokade vi online (ungefär en timme innan vår ankomst) genom Direct Ferries. Det skulle dock också ha varit möjligt att köpa biljetter på plats. Nästa morgon satte vi kurs mot Dover strax före kl 10. Landskapet längs kusten runt Calais är mycket pittoreskt, och kritklipporna vid Dover är ett måste att se. Jag kan bara rekommendera att ta färjan (under dagsljus!). Vi hade särskilt goda erfarenheter denna gång med Irish Ferries. Med en stor lekplats och ganska bra utsikt från däcket tilltalade det oss mer än P&O.

Efter vår ankomst till Dover styrde vi genast mot Skottland. Efter en kort avstickare till Cambridge (jag skulle älska att titta närmare någon dag) nådde vi så småningom Cromwell. Förresten, campingplatserna i England var ganska fulla. Efter en del ansträngningar hittade vi äntligen en övernattingsplats på Milestone Caravan Park. Inte direkt billigt, men mycket välskött!

Nästa dag fortsatte vi vår resa norrut, med Bamburgh som destination, vårt första stopp vid havet. Barnen kunde knappt vänta. Vid lunchtid stannade vi i Durham för att utforska den vackra gamla staden och katedralen (inträdesavgift: £5). Scener för Harry Potter-filmerna (De Vises Sten, Hemligheternas kammare och Fången från Azkaban) filmades här. Kyrkan och klostergångarna var extremt imponerande och definitivt värda ett besök. En liten tips: Navigera inte direkt till katedralen; vi kände som att vi körde genom en gågata. Till slut hittade vi gott om parkeringsplatser framför Durham University (Elvet Riverside I).

Alnwick Castle, en annan huvudpunkt för Harry Potter-fans, fanns också på vår rutt, men vi beslutade att hoppa över det eftersom vår lilla ville komma till havet så snart som möjligt.

Vid 17-tiden nådde vi Budle Farm Campsite – en enkel äng men med ett fantastiskt läge precis vid havet. Fram till kvällen spenderade vi vår tid på den enorma sandstranden, där vi sträckte på benen efter den långa körningen, testade drönaren, grävde i sanden och samlade förstås snäckor.

Nästa dag fortsatte vi längs kustvägen från Wick, John O'Groats och Thurso till Durness. Vi tyckte inte att nordvästra delen av rutten var särskilt anmärkningsvärd. Det är först strax före Bettyhill som landskapet blir spektakulärt, och varje kilometer är en fröjd.

"När du tror att det inte kan bli vackrare, tar utsikten efter nästa kurva din andedräkt igen – så upplevde vi vår roadtrip."

 

Om vi skulle göra rutten igen skulle vi troligen välja vägen genom Altnaharra till Tongue genom inlandet istället. Området runt Durness är underbart vackert! Men eftersom det var lite kallare, mycket blåsigt och molnigt tillbringade vi bara en natt på en husbilsparkering (H796+64C, Durness, Lairg IV27) precis vid stranden. Den intilliggande campingplatsen, Sango Sands Oasis, är pittoresk och säkert en plats att stanna längre vid bra väder. På vägen gjorde vi en kort paus vid Balnakeil Beach. Det är också en fantastisk plats att stanna!

Efter bara trekvart pittoresk körning nådde vi platsen som vi förmodligen aldrig kommer att glömma. Sett i backspeglarna var detta absoluta höjdpunkt på vår resa – inbäddad i mjuka sanddyner, omgiven av karga klippor mellan får- och hästhagar: Oldshoremore Beach. Här tillbringade vi två nätter på en nyetablerad plats (5 pund) med en hisnande utsikt. Det var med ett tungt hjärta som vi var tvungna att rycka oss bort från den här platsen (men vi kommer definitivt tillbaka).

Jag bokade nästa campingplats några dagar i förväg, specifikt för fem nätter. Precis som med vår första roadtrip genom södra England insåg vi att det är särskilt viktigt för barnen att komma någonstans och stanna längre. Utan att veta hur vackert Achmelvich Bay är bokade jag en plats på Shore Caravan Site precis vid stranden på en impuls. Det är en enkel, underbart belägen, familjeägd campingplats med en liten butik och kök. Tips: Prova chips+cheese 😊

"Finns det en känsla av ankomst på en roadtrip? ABSOLUT!"

 

Det var en underbart avslappnad tid – även för oss vuxna. Vi hade äntligen tid att läsa, spelade boule på stranden varje dag, klättrade runt på de omgivande klipporna, gjorde pärlarmband och såg till och med delfiner. Och jag gick i havet – med en våtdräkt, men jag gick i.

Det klart turkosa havet, den vita, karibiska liknande sandstranden och de karga klipporna överallt. Landskapet var helt otroligt vackert. Ofta satt jag bara där och stirrade ut mot havet i timmar. En plats där du enkelt kan stanna i sex dagar och mer.

På Sands Caravan and Camping Park med utsikt över Isle of Skye och Yttre Hebriderna skulle vi ha velat stanna längre än bara en natt. En stor lekplats, sanddyner, en vacker lång strand och en trevlig restaurang med ganska bra vegetarisk haggis lämnade inget att önska. Även om det var mer turism här var det fortfarande mycket rymligt.

På näst sista dagen i Skottland körde vi genom Inverness, förbi Loch Ness, till Glenfinnan Viaduct (Harry Potter-fans vet vad som gäller). Slutsats: Rutten till Inverness och därmed den sista delen av NC500 var verkligen pittoresk. Dock kan Loch Ness hoppas över. Otroligt turistigt, inte en enda ledig parkeringsplats och inte särskilt speciellt på något sätt. Området runt Glenfinnan Viaduct var också trångt (vilket vi inte var vana vid från norr). Så vi stannade inte där länge och njöt istället av området nära Loch Eilt innan vi begav oss mot Glencoe, där vi oväntat hade ett fantastiskt avslut på vår resa.

"Loch Ness och Glenfinnan Viaduct – du kan göra det, men du behöver inte."

 

I Glencoe hittade vi en parkeringsplats (Loch Achtriochtan Car Park) för övernattning som lämnade oss mållösa. Omgiven av berg, vattenfall, en sjö, en bäck och otaliga får. Helt fantastiskt!"

För returresan planerade vi två ytterligare nätter i Paris eftersom ingen av oss hade varit där tidigare. Jag kan rekommendera Camping Sandaya Paris Maisons-Laffitte - anslutningen till stadskärnan är bra, och campingplatsen ligger vackert längs Seine. Paris förtrollade mig helt, men det är en annan historia. 😊

Efter 21 dagar av roadtrip var det inte lätt för oss att lämna tillbaka vår husbil, Carado T459. Vi har så många vackra minnen från dessa tre veckor.

Det kommer säkert inte vara vår sista husbilssemester - tvärtom kan vi inte föreställa oss ett bättre sätt att semestra. Vi drömmer redan om vår nästa resa: Södra Frankrike och den franska Atlantkusten skulle vara mycket tilltalande för oss. Vi kommer definitivt att återvända till Skottland någon dag. Vi vill se Isle of Skye och Hebriderna, och Oldshoremore Beach och Achmelvich Bay kommer säkert vara med på resplanen igen. Jag ser redan fram emot det!